J'aime / Je n'aime pas (Negation & Preferences)
Express what you like and dislike using negation ne...pas and preference verbs.
One of the most frequent things you do in French is express preferences: what you love, like, don't like, and hate. This lesson teaches you negation (ne...pas) and four key preference verbs. Together, these let you agree, disagree, and discuss tastes.
NEGATION: the core structure: NE ... PAS wraps around the conjugated verb
WORD ORDER: subject + NE + verb + PAS + rest of sentence: Je ne mange pas de viande (I do not eat meat). Il ne parle pas français (he does not speak French). Nous ne sommes pas fatigués (we are not tired).
ELISION: NE becomes N' before a vowel or silent H: Je n'aime pas (I don't like). Tu n'as pas (you don't have). Il n'est pas (he is not). Elle n'habite pas ici (she doesn't live here).
Common mistake: Je ne pas parle: NE comes immediately before the verb, PAS immediately after: Je ne parle pas (I don't speak).
- Je ne parle pas espagnol. — I don't speak Spanish.
- Elle n'habite pas à Paris. — She doesn't live in Paris. (n' before vowel)
- Nous ne travaillons pas le dimanche. — We don't work on Sundays.
- Spoken: 'Je sais pas.' = 'Je ne sais pas.' — I don't know. (spoken, ne dropped)
PREFERENCE VERBS: all take the same structures, on a scale of intensity
PREFERENCE SCALE (strongest → weakest → negative): adorer (to love/adore) > aimer beaucoup > aimer (to like/love) > aimer bien > ne pas aimer > détester (to hate)
STRUCTURE 1: verb + definite article + noun (general preference): J'aime le café (I like coffee). J'adore la musique (I love music). Je déteste les épinards (I hate spinach). Use LE/LA/LES for general likes/dislikes.
STRUCTURE 2: verb + infinitive (to like doing something): J'aime lire (I like to read). J'adore cuisiner (I love to cook). Je déteste attendre (I hate to wait). Infinitive stays unchanged after a preference verb.
ASKING ABOUT PREFERENCES: Tu aimes (you like) ... ? Est-ce que tu aimes (do you like) ... ? Qu'est-ce que tu aimes faire ? (what do you like doing?) Tu préfères (you prefer) ... ou ... ?
PRÉFÉRER (to prefer) (to prefer): stem-changing: je préfère (I prefer) · tu préfères (you prefer) · il préfère (he prefers) · nous préférons (we prefer) · vous préférez (you prefer) · ils préfèrent (they prefer). Note accent change in je/tu/il/ils forms.
- J'adore le chocolat. — I love chocolate.
- J'aime beaucoup lire. — I really like reading.
- Je n'aime pas beaucoup faire du sport. — I don't really like doing sport.
- Il déteste se lever tôt. — He hates getting up early.
- - Tu aimes le jazz ? - Non, je préfère le rock. — Do you like jazz?: No, I prefer rock.
EXPRESSING AGREEMENT AND DISAGREEMENT about opinions and preferences
AGREEING with a positive statement: Moi aussi (me too) ! (Me too!) / C'est vrai (it's/this is true) Absolument (absolutely) / Je suis d'accord (I agree)
AGREEING with a negative statement: Moi non plus (me neither) (Me neither), use this after a negative, never 'Moi aussi' after a negative
DISAGREEING with a negative: Moi si (yes I do) (I do/I am), used to contradict a negative: Je n'aime pas le café (I do not like coffee). → Moi si, j'adore ça (I love that) !
- - J'adore le cinéma français! - Moi aussi, surtout les comédies. — I love French cinema!: Me too, especially comedies.
- - Je n'aime pas les maths. - Moi non plus. C'est difficile! — I don't like maths.: Me neither. It's hard!
- - Tu aimes le jazz ? - Pas vraiment. Je préfère la musique classique. — Do you like jazz?: Not really. I prefer classical music.