Un voyage en France (Travel & Countries)

PREPOSITIONS WITH COUNTRIES, REGIONS, AND CITIES: critical to get right

EN + FEMININE COUNTRY (most end in -E): en France (in France), en Espagne (in Spain), en Italie (in Italy), en Allemagne (in Germany), en Chine (in China), en Russie (in Russia), en Angleterre (in England), en Australie (in Australia), en Inde (in India), en Turquie (in Turkey)

AU + MASCULINE COUNTRY (most do not end in -E, but there are exceptions): au Japon (in Japan), au Canada (in Canada), au Maroc (in Morocco), au Mexique (in Mexico), au Brésil (in Brazil), au Portugal (in Portugal), au Vietnam (in Vietnam), au Liban (in Lebanon), au Pérou (in Peru), au Sénégal (in Senegal)

AUX + PLURAL COUNTRY NAMES: aux États-Unis (in the United States), aux Pays-Bas (in the Netherlands), aux Philippines (in the Philippines), aux Maldives (in the Maldives)

Common mistake: 'Je vais en Japon': Japon is masculine. Correct: Je vais au Japon. (I'm going to Japan.)

Common mistake: 'Je vais à France': countries need EN/AU. Correct: Je vais en France. (I'm going to France.)

• Je vais EN France pour les vacances. Je reste à Paris une semaine. — I'm going to France for the holidays. I'm staying in Paris for a week.
• Ma sœur habite AU Maroc, à Casablanca. — My sister lives in Morocco, in Casablanca.
• Ils vont AUX États-Unis pour leur lune de miel. — They are going to the United States for their honeymoon.
• Je reviens DE France / DU Maroc / DES États-Unis (de = from). — I'm coming back from France / Morocco / the US (de = from).

PLANNING A TRIP: essential travel vocabulary and structures

EXPRESSING DESIRE TO TRAVEL: J'ai envie d'aller à... (I feel like going to...) Je rêve d'aller en... (I dream of going to...) / J'ai prévu de voyager en... (I'm planning to travel to...)

USEFUL PHRASES: Où est l'office de tourisme ? (Where is the tourist office?). Avez-vous un plan de la ville ? (Do you have a map of the city?) (formal). Vous avez un plan de la ville ? (do you have a map of the city?) (spoken). Combien coûte l'entrée ? (How much is the entrance fee?). À quelle heure ferme le musée ? (What time does the museum close?)

BOOKING: réserver (to book/reserve), une réservation (a reservation), un hôtel (a hotel), une auberge de jeunesse (a youth hostel), un gîte (a cottage/B&B), une chambre simple/double (a single/double room)

TRAVEL DOCUMENTS: un passeport (a passport), une carte d'identité (an identity card), un visa (a visa) (required for many non-EU nationals entering France; check current requirements for your nationality), une carte de séjour (a residence permit), une assurance voyage (travel insurance)

DESCRIBING THE TRIP: Le voyage a duré... heures. (The journey lasted ... hours.). On a voyagé en train/avion. (We travelled by train/plane.). C'était confortable/inconfortable. (It was comfortable/uncomfortable.). Le trajet était long/court/agréable. (The journey was long/short/pleasant.)

SIGHTSEEING: visiter un musée (to visit a museum), un château (a castle), une cathédrale (a cathedral), faire une excursion (to go on a trip), prendre des photos (to take photos), se promener dans le vieux centre (to stroll through the old town)

Common mistake: confusing dure (present, ongoing/habitual: 'Le vol dure 2 heures' = the flight takes 2 hours in general) with a duré (past, this specific flight): 'Le vol a duré 2 heures' = the flight lasted 2 hours

• J'ai envie d'aller en Italie cet été. Je voudrais visiter Rome et Florence. — I feel like going to Italy this summer. I'd like to visit Rome and Florence.
• On pourrait prendre le train jusqu'à Nice, puis louer une voiture. — We could take the train to Nice, then rent a car.
• Je reste en France pendant deux semaines, du 1er au 15 juillet. — I'm staying in France for two weeks, from the 1st to the 15th of July.

S'INFORMER SUR UN LIEU: ask about opening hours and what there is to do, once you've arrived.

OPENING HOURS: C'est ouvert quand ? (When is it open?). Ça ouvre à quelle heure ? (What time does it open?). Ça ferme à quelle heure ? (What time does it close?). C'est ouvert le dimanche ? (Is it open on Sundays?)

WHAT TO DO/SEE: Qu'est-ce qu'il y a à voir ? (What is there to see?). Qu'est-ce qu'on peut faire ici ? (What can we do here?)

• - Le musée, c'est ouvert quand ? - Ça ouvre à neuf heures et ça ferme à dix-huit heures. — When is the museum open?: It opens at 9am and closes at 6pm.
• - C'est ouvert le dimanche ? - Non, c'est fermé le dimanche. — Is it open on Sundays?: No, it's closed on Sundays.
• Qu'est-ce qu'il y a à voir à Lyon ? — What is there to see in Lyon?
• Qu'est-ce qu'on peut faire ici le week-end ? — What can we do here on the weekend?