Les émotions et les sensations (Feelings & Expressions)

AVOIR EXPRESSIONS FOR PHYSICAL SENSATIONS: French uses AVOIR where English uses 'to be'

THE GOLDEN RULE: these sensations are described as things you 'HAVE', not things you 'ARE'

j'ai faim (I'm hungry). j'ai froid (I'm cold). j'ai peur (I'm afraid) (de). j'ai sommeil (I'm sleepy). j'ai honte (I'm ashamed)

j'ai mal (à) = I'm in pain / it hurts: j'ai mal à la tête (I have a headache), j'ai mal au ventre (I have a stomachache), j'ai mal aux dents (I have a toothache), j'ai mal partout (I hurt all over).

j'ai envie de (I feel like): J'ai envie de dormir. (I feel like sleeping.)

WITH ÊTRE for emotional state: Je suis content. (I'm happy. (m)) · Je suis contente. (I'm happy. (f)) · Je suis triste. (I'm sad.) These emotional STATES use être because they are adjectives.

THE DISTINCTION: AVOIR = physical sensations (hunger, thirst, pain, fear) + fixed expressions. ÊTRE = emotional/psychological states described by adjectives (happy, sad, tired, angry)

Common mistake: 'Je suis faim': WRONG. It's always J'ai faim. (I'm hungry.)

• J'ai très faim ! On mange quand ?: J'ai faim aussi, mais j'ai surtout soif. — I'm very hungry! When do we eat?: I'm hungry too, but I'm especially thirsty.
• Tu as froid ? Je peux fermer la fenêtre. — Are you cold? I can close the window.
• Elle a l'air fatiguée. Elle a probablement sommeil. — She looks tired. She is probably sleepy.
• Il a honte de son erreur. Il a besoin de s'excuser. — He is ashamed of his mistake. He needs to apologize.

AVOIR MAL À + BODY PART: see Le corps et la santé #3 for the full avoir-mal-à system (contractions, body parts vocabulary, severity, at the doctor, illness expressions, common mistakes)

• J'ai mal À LA gorge. Je crois que je suis malade. — My throat hurts. I think I'm sick.
• Il a mal AU dos depuis une semaine. Il doit voir un médecin. — His back has been hurting for a week. He must see a doctor.
• Après la randonnée, j'ai mal AUX jambes et AUX pieds. — After the hike, my legs and feet hurt.