Au restaurant (Ordering & Menu)

ORDERING IN A RESTAURANT: essential polite structures

ORDERING POLITELY: Je voudrais... (I would like...) (MOST POLITE and standard). Je vais prendre... (I'll have...) (natural, common). Pour moi, ce sera... (For me, it will be...) (also everyday). Avoid Je veux (I want) in formal restaurant situations

MENU STRUCTURES: la carte (the menu) (à la carte), le menu (the set meal) (fixed-price menu), le plat du jour (the dish of the day), l'entrée (the starter), le plat principal (the main course), le dessert (the dessert), le fromage (the cheese course)

ASKING ABOUT DISHES: Qu'est-ce que vous nous recommandez ? (What do you recommend?). C'est quoi exactement, le... ? (What exactly is the...?). Est-ce que c'est épicé ? (Is it spicy?). C'est servi avec quoi ? (What does it come with?)

DURING THE MEAL: C'est délicieux (it's delicious) ! Excusez-moi, vous pouvez m'apporter un peu plus de pain (could you bring me a little more bread) ? (Could I have a bit more bread?) L'addition, s'il vous plaît (The bill, please) ! (The bill, please!)

Common mistake: asking for 'the bill' mid-meal: wait until you're ready to leave. 'L'addition' not 'la facture' (facture = invoice in a business context)

• - Vous avez choisi ? - Oui. Je voudrais la soupe à l'oignon pour commencer. — Have you chosen?: Yes. I'd like the onion soup to start.
• - Et comme plat principal ? - Je vais prendre le poulet rôti avec des haricots verts. — And for the main course?: I'll have the roast chicken with green beans.
• - Et comme boisson ? - Une carafe d'eau, s'il vous plaît. Et un verre de vin rouge. — And to drink?: A carafe of water please. And a glass of red wine.
• - L'addition, s'il vous plaît ! - Voilà. Vous payez comment ? Par carte ou en espèces ? — The bill, please!: Here you are. How are you paying? By card or cash?

DIETARY NEEDS AND SPECIAL REQUESTS at a restaurant

STATING DIETARY RESTRICTIONS: Je suis végétarien (I'm vegetarian (m.)). Je suis végétarienne (I'm vegetarian (f.)). Je suis végétalien (I'm vegan (m.)). Je suis végétalienne (I'm vegan (f.)). Je ne mange pas de viande/poisson/gluten/produits laitiers. (I don't eat meat/fish/gluten/dairy.)

ALLERGIES: Je suis allergique à... (I am allergic to...). J'ai une allergie aux arachides / aux fruits à coque / au lactose / au gluten. (I have an allergy to peanuts / tree nuts / lactose / gluten.). Est-ce qu'il y a des noix / du gluten dans ce plat ? (Are there nuts/gluten in this dish?)

Common mistake: 'Je suis allergie': wrong. Say «Je suis allergique à»... or «J'ai une allergie à»...

• Je suis végétarienne. Est-ce qu'il y a de la viande dans ce plat ? — I'm vegetarian. Is there meat in this dish?
• Je suis allergique aux noix. Vous pouvez le faire sans noix ? — I'm allergic to nuts. Can you make it without nuts?
• C'est délicieux ! Mes compliments au chef. — It's delicious! My compliments to the chef.