Mes loisirs (Jouer à / Jouer de)

JOUER À vs JOUER DE: one of the most tested distinctions at A1

JOUER À + SPORT or GAME: use À with games and sports (ball games, board games, card games, competitions): Je joue au football (I play football). Tu joues au tennis (you play tennis). Il joue aux cartes (he plays cards). Elle joue aux échecs (she plays chess).

CONTRACTIONS with JOUER À: à + le = au, à + les = aux (as always): jouer au foot (to play football), jouer au volley (to play volleyball), jouer aux jeux vidéo (to play video games), jouer au ping-pong (to play ping-pong).

JOUER DE + MUSICAL INSTRUMENT: use DE for instruments: Je joue du piano (I play the piano). Tu joues de la guitare (you play the guitar). Il joue de la flûte (he plays the flute). Elle joue du violon (she plays the violin). On joue de l'accordéon (we play the accordion).

CONTRACTIONS with JOUER DE: de + le = du, de + les = des (as always): jouer du piano, jouer du saxophone, jouer de la batterie, jouer de la trompette

MNEMONIC: SPORT/GAME = À (action/competition). INSTRUMENT = DE (like you play 'of' the instrument). Or: À comes from action (sport), DE comes from de la musique (music)

COMMON SPORTS WITH À: football (au foot), basketball (au basket), tennis (au tennis), volleyball (au volley), natation (NOT jouer: 'faire de la natation', 'nager')

Common mistake: 'jouer du football': sports use À. Correct: jouer au football (to play football)

Common mistake: 'jouer à la guitare': instruments use DE. Correct: jouer de la guitare (to play the guitar)

• Je joue AU tennis deux fois par semaine. (à + le = au) — I play tennis twice a week. (sport → jouer à)
• Elle joue À LA pétanque avec ses grands-parents. — She plays pétanque with her grandparents. (sport → à la)
• Mon fils joue DU piano depuis cinq ans. (de + le = du) — My son has been playing piano for five years. (instrument → jouer de)
• — Tu joues D'un instrument ? — Oui, je joue DE LA guitare et un peu DE LA batterie. — — Do you play an instrument? — Yes, I play guitar and a bit of drums.

INVITATIONS: accepting and declining politely

INFORMAL INVITATION FORMS: Tu veux venir... ? (Do you want to come...?) On va au cinéma ? (Shall we go to the cinema?) Tu es libre ce soir ? (Are you free tonight?)

ACCEPTING: Oui, avec plaisir ! (Yes, with pleasure!) Volontiers ! (Willingly! / Gladly!) (slightly formal) / Bien sûr ! (Of course!) / C'est d'accord ! (That's agreed!)

DECLINING POLITELY: Je suis désolé(e), mais... (I'm sorry, but...) J'ai déjà quelque chose de prévu. (I already have something planned.) / C'est dommage, une autre fois peut-être ? (That's a shame, another time perhaps?)

FORMAL INVITATION FORMS: Vous voulez venir... ? (Would you like to come...?) Je vous invite à... (I invite you to...)

EXCUSES: Je dois travailler. (I have to work.) Je ne me sens pas très bien. (I'm not feeling very well.) / C'est trop loin pour moi. (It's too far for me.)

COUNTER-PROPOSING: Je ne peux pas samedi, mais dimanche, ça te va ? (I can't make Saturday, but would Sunday work?) / On se voit la semaine prochaine ? (Shall we meet up next week?)

CONFIRMING: On se retrouve où ? (Where shall we meet?) Entendu ! (Agreed! / Got it!) / À samedi ! (See you Saturday!)

Common mistake: 'Oui, je veux' as acceptance: better to say 'Oui, avec plaisir' or 'Oui, bien sûr': 'je veux' alone sounds blunt

• — Tu veux jouer au tennis samedi ? — Oui, avec plaisir ! À quelle heure ? — — Do you want to play tennis on Saturday? — Yes, with pleasure! What time?
• — On joue aux cartes ce soir ? — Désolé, je dois rester à la maison. Ma fille est malade. — — Shall we play cards tonight? — Sorry, I have to stay at home. My daughter is ill.
• — Vous venez à notre concert ? — Volontiers ! Vous jouez de quel instrument ? — — Will you come to our concert? — Gladly! What instrument do you play?